膨潤土的改性通常是用物理、化學(xué)、機(jī)械等方法對表面進(jìn)行處理操作，根據(jù)應(yīng)用需要有目的性地改變礦物表面的物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)，來滿足在不同技術(shù)和領(lǐng)域中的應(yīng)用，進(jìn)而提高膨潤土的性質(zhì)、功能及其使用價值。常用的膨潤土改性方法有鈉化改性法、酸改性法、焙燒改性法、鹽改性法、有機(jī)改性法和無機(jī)柱撐改性法、無機(jī)/有機(jī)復(fù)合改性法等。

1、鈉化改性法

由于蒙脫石與Ca2+吸附能力比Na+要強(qiáng)，所以自然界中存在的膨潤土一般為鈣基土。但是實際應(yīng)用中發(fā)現(xiàn)鈣基土中的Ca2+的交換能力遠(yuǎn)低于Na+，因此，鈣基土常常經(jīng)過鈉化后再投入市場使用。

2、酸改性法

酸改性法主要是利用不同類型和濃度的酸對膨潤土進(jìn)行浸泡，此時膨潤土層間中的Al3+、Mg2+、Ca2+等金屬離子以可溶性鹽的形式溶出，使得其孔道得到疏通，有利于吸附質(zhì)分子的擴(kuò)散，同時由于氫原子的半徑小于Al3+、Mg2+、Ca2+，所以電離出來的H+可以置換出層間的金屬陽離子，從而減弱層間作用力，使得膨潤土帶上的負(fù)電荷變得更多，更加有利于陽離子之間的交換，因而吸附能力得到提升。

3、焙燒活化改性法

焙燒改性法就是將膨潤土在不同溫度下進(jìn)行煅燒，膨潤土在高溫煅燒的情況下會依次失去表面水、骨架結(jié)構(gòu)中的結(jié)合水、孔道中的機(jī)物污染質(zhì)，引起孔隙率增加，結(jié)構(gòu)更為疏松，比表面積變大，使得吸附性能得到改變。

4、有機(jī)改性法

有機(jī)改性法的基本原理就是將膨潤土有機(jī)化，利用有機(jī)官能團(tuán)或有機(jī)物來取代膨潤土層間可交換陽離子或結(jié)構(gòu)水，進(jìn)而形成以共價鍵、離子鍵、偶合鍵或者以范德華力結(jié)合的有機(jī)復(fù)合物膨潤土。

有機(jī)改性劑通過離子交換作用與膨潤土中的鈣或鈉等陽離子發(fā)生離子交換作用，從而將有機(jī)成分引入膨潤土，改性后的膨潤土從親水疏油性變成親油疏水性。有機(jī)改性不但可以改變膨潤土層間距離，還可以增強(qiáng)有機(jī)物的能力。

5、無機(jī)改性法

無機(jī)改性法的機(jī)理是利用膨潤土的膨脹性和層間陽離子可交換性的特點(diǎn)，通過使無機(jī)金屬陽離子水解產(chǎn)生的金屬羥基陽離子進(jìn)入膨潤土層間來置換出可交換陽離子而制得無機(jī)改性膨潤土的方法。

6、無機(jī)/有機(jī)復(fù)合改性法

無機(jī)/有機(jī)復(fù)合改性法是利用膨潤土的層間隙比較大以及陽離子可交換性的特點(diǎn)，主要是先用無機(jī)聚合物將其層間域撐開，再通過活化劑把膨潤土的表面性質(zhì)進(jìn)行改變的方法。